مينانيوزواير: أكدت أستراليا أن إمدادات الوقود لديها لا تزال مستقرة على الرغم من انقطاع الخدمة في بعض محطات الوقود والارتفاع الحاد في أسعار البنزين، حيث أظهرت بيانات الوزراء الفيدراليين وبيانات المخزون الرسمية أن البلاد تمتلك ما يكفي من البنزين لمدة 38 يوماً تقريباً، ومن الديزل ووقود الطائرات لمدة 30 يوماً تقريباً على مستوى البلاد. وقالت الحكومة إنه لا توجد خطط لتقنين الوقود، حيث تحاول السلطات تهدئة مخاوف الجمهور بشأن حجم الإمدادات المتبقية في الاحتياطي وما إذا كان النقص الأخير يعكس مشكلة وطنية أوسع نطاقاً.
تُظهر أحدث أرقام المخزون التي نشرتها الحكومة الفيدرالية أن الصناعة احتفظت في الربع الأخير من العام بمخزون متوسط يعادل 38 يومًا من البنزين و29 يومًا من الكيروسين و32 يومًا من الديزل بمعدلات الاستهلاك العادية. استخدم الوزراء هذه الأرقام للقول إن أستراليا لا تواجه نقصًا في الوقود على مستوى البلاد، حتى مع إعلان بعض المحطات في المدن والمناطق الإقليمية عن نفاد الوقود وواجه سائقي السيارات ارتفاعًا في الأسعار عند مضخات الوقود في عدة ولايات.
تستورد أستراليا حوالي 90% من وقودها، مما يجعلها عرضة لاضطرابات في التكرير والشحن عبر آسيا، وقد قال المسؤولون إن ست شحنات مجدولة من الموردين الآسيويين تم إلغاؤها مع اشتداد ضغوط الإمداد. لا تزال مصفاة محلية واحدة تعمل، لكن الوزراء وقادة الولايات قالوا إن النقص الفوري الذي شوهد في بعض منافذ البيع كان مدفوعًا أيضًا بعقبات التوزيع المحلية والشراء بدافع الذعر، لا سيما في المناطق الإقليمية حيث تكون عمليات توصيل الوقود أقل مرونة وقد يستغرق وصول المخزون البديل وقتًا أطول.
إطلاق احتياطي الوقود
تحركت كانبرا لتخفيف هذا الضغط من خلال السماح بالإفراج المؤقت عن جزء من الاحتياطي المحلي الإلزامي. وبموجب صك دخل حيز التنفيذ في 17 مارس، سمحت الحكومة بالإفراج عن ما يصل إلى 20% من الالتزام الأدنى بتخزين البنزين والديزل، أي ما يعادل 762 مليون لتر، بهدف ضخ المزيد من الوقود في السوق المحلية. وقد صُممت هذه الإجراء لدعم توافر الوقود في المناطق المتضررة بدلاً من تغيير الوضع العام للإمدادات الوطنية، التي يقول الوزراء إنها لا تزال كافية.
كما خففت الحكومة مؤقتاً معايير جودة الوقود للسماح بمستويات أعلى من الكبريت في بعض أنواع البنزين، وهي خطوة قال المسؤولون إنها قد تضيف حوالي 100 مليون لتر شهرياً من الإمدادات الإضافية. في 19 مارس، عينت كانبيرا أنثيا هاريس منسقة لفريق عمل إمدادات الوقود، حيث كُلف الفريق الجديد بتحسين التنسيق بين الكومنولث والولايات والأقاليم بشأن أمن الوقود، ومرونة سلسلة التوريد، ونقل الوقود إلى المناطق التي تواجه أكبر ضغوط.
الضغط العالمي على الواردات
زادت التطورات الدولية من الضغط على السوق الأسترالية المعتمدة على الواردات. وقالت وكالة الطاقة الدولية إن الدول الأعضاء اتفقت في وقت سابق من هذا الشهر على الإفراج عن 400 مليون برميل من المخزونات الاستراتيجية، وقال مديرها التنفيذي في كانبرا يوم الاثنين إنه يمكن النظر في الإفراج عن كميات إضافية إذا لزم الأمر. وقال أيضًا إن مخزون أستراليا من الديزل الذي يكفي لحوالي 30 يومًا هو رقم قوي، حتى مع استمرار أزمة النفط الأوسع نطاقًا المرتبطة بالصراع في الشرق الأوسط في تشديد ظروف الإمداد في جميع أنحاء منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
بالنسبة للمستهلكين، يظل الفارق الرئيسي هو الفجوة بين العرض الوطني والتوافر المحلي. واصلت الحكومة الفيدرالية حث سائقي السيارات على عدم الشراء بدافع الذعر، قائلة إن البلاد لا تزال تمتلك مخزونًا من الوقود يكفي لأسابيع، وإن المشكلة الحالية تنبع من تعطل الواردات وارتفاع تكاليف الاستبدال والتوزيع المحلي غير المتكافئ، وليس من نفاذ المخزون الوطني. وفي الوقت نفسه، يتم إعادة توجيه الشحنات القادمة من أوروبا والولايات المتحدة نحو آسيا، حيث يستجيب التجار لتشديد العرض الإقليمي، مما يؤكد مدى ارتباط أمن الوقود في أستراليا ارتباطًا وثيقًا بتدفقات التجارة العالمية وسرعة التسليم المحلي.